极目新闻记者 徐平
8月29日深夜，中国男篮前队长易建联在社交媒体上发文，正式宣布结束21年的篮球职业生涯。告别之际，易建联在文中表达了对于家人、领导、伯乐、教练、队友等各方的谢意，其中当然包括中国男篮。易建联表示，“我要特别感谢中国男篮，这个于我而言神圣的名字。每当我身披国家队战袍为国出战时，都能感受到强大祖国给我带来的自豪感。”
“08一代”成为追忆
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2008年北京奥运会，易建联和姚明、王治郅组成新版的“移动长城”，帮助中国男篮打入八强，追平了奥运会史上最佳战绩。那一届的中国男篮堪称近20年来的最强阵容，没有之一。除了这条“移动长城”外，中国男篮阵中还拥有不少优秀的球员，如朱芳雨、王仕鹏、李楠等。随着易建联的退役，参加那一届奥运会的球员全部告别了赛场。
1987年10月27日，易建联出生于广东鹤山。自2002年上演CBA首秀开始，易建联的篮球职业生涯走过了整整21年。在此期间，易建联随队7次赢得CBA总冠军，5次荣膺CBA常规赛MVP，3次CBA总决赛MVP。
凭借出色的个人表现，易建联一举拿下了CBA历史总篮板王、历史总两双王、常规赛篮板王、常规赛两双王以及季后赛盖帽王，目前历史得分榜排名第二。
2007年6月，易建联参加NBA选秀，在首轮第六顺位被密尔沃基雄鹿队选中，成为姚明之后，选秀排位最高进入NBA联赛的亚洲球员。在NBA，他先后效力过雄鹿、篮网、奇才、独行侠和湖人，总共参加了272场比赛，场均7.9分4.9个篮板。
独自扛起中国男篮的大旗
“要说拿领袖来去套我的话，我觉得我很失败。中国男篮在过往可能七八年里面都没有在世界大赛上赢过世界强队，或者是在世界级的比赛上赢过比赛。”易建联曾经这样自嘲过。
在2008年北京奥运会后，特别是2011年7月，姚明宣布因伤退役后，易建联独自扛起了中国男篮的大旗，并经历了中国男篮由盛而衰的过程。在北京奥运会后的连续两届奥运会，中国男篮一胜难求，在参赛球队中排名垫底，不过易建联交出的答卷并不惨淡：2012年伦敦奥运会，场均14.8分、10.2个篮板；2016年里约奥运会，场均20.4分、6.6篮板。
在职业生涯中，易建联还代表中国男篮参加了2006年、2010年和2019年三届世锦赛（2012年改为世界杯），除了2006年是队中充当“配角”外，在接下来的两届比赛中，易建联均挑起了中国男篮的大梁，并成为队内的得分王：2010年，场均20.2分10.2篮板1助攻1.2抢断0.8盖帽；2019年，场均17.8分7.8篮板1.2助攻1抢断0.6盖帽……
“接班人”难觅踪影
尽管易建联个人表现出众，但却挡不住近年来中国男篮的战绩一路滑坡。特别是2019年在本土进行的世界杯上，中国男篮仅取得2胜3负，最终排名第24位，创下了出战世界杯的史上最差战绩。在随后的落选赛中，他们又以两连败彻底失去了参加东京奥运会的资格，这也是自1984年后，中国男篮首次无缘奥运会的大舞台。
如今的这支中国男篮，已在2023年的世界杯小组赛中连续大比分负于塞尔维亚队和南苏丹队，遭遇到两连败。而在日本队取得亚洲球队的首场胜利后，中国男篮争夺直通巴黎奥运会入场券的形势已不容乐观。
当易建联开始淡出中国男篮之后，人们曾经把希望放在周琦、王哲林等新星的身上。不论是能力还是气质，年轻一代显然填补不了易建联留下的空缺。本届世界杯的前两场小组赛，周琦分别得到12分5篮板和10分3篮板，王哲林则分别得到5分4篮板与2分3篮板，表现平平。危难时刻，他们无法成为解救中国男篮于水火中的人。
在易建联说再见时，我们只有心怀一份期待。希望在不久的将来，下一个易建联能横空出世，帮助中国男篮走出低谷，再攀高峰！
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