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据香港电台网站等香港媒体8月27日报道称，香港大学进行的一项有关新冠疫情对儿童身心健康影响的研究发现，疫情3年间，香港儿童肥胖率大幅增加，幼儿肥胖率由近15%增加至近20%，增加逾3成。
研究指出，香港儿童肥胖率激增原因与儿童饮食习惯改变、缺乏运动量、作息混乱以及过分使用电子产品有关，不少基层家庭疫情期间常以罐头或腌制食品代替新鲜蔬果，令基层儿童肥胖情况尤其严重。
港大临床医学学院儿童及青少年科学系临床副教授叶柏强援引香港卫生署数据称，在2019年至2020年间，香港4岁儿童超重比例由2.8%升至5%；另外对比2019/20学年与2020/21学年数字，小学一、二年级学生的超重比例则由13.9%升至20.9%，初中一年级学生的超重比例也从21.4%升至24.1%。
报道称，叶柏强表示，肥胖率激增与儿童饮食习惯大有关系，研究发现疫情期间香港儿童摄取过多钠，逾75%儿童每日摄取过量的钠。另外不少儿童摄取钙、维他命D等营养不足，64.4%儿童摄取的钙低于建议摄取量，另有12%儿童摄取维他命D不足。
叶柏强称，儿童若吸收过多盐分，短时间内可导致过度活跃，长远来看也可能会出现高血压，对心脏、肾造成负担。他补充道，社署、食物银行等机构在疫情期间曾向有需要的基层人士提供新鲜食物，但不少家庭仍会选择罐头食品，令儿童吸收营养的机会减少。
此外，港大研究还通过电子手环监测了儿童的运动量及睡眠时间，发现疫情下儿童的运动量严重不足，只有20%儿童的假日运动量达到世界卫生组织标准，至于平日的运动量仅有5%儿童达标。小学生的就寝时间则越来越晚，情况持续至复课后。
另外，研究发现小学生每日使用电子产品的时间由疫情前的2小时大幅升至7小时，中学生则由8小时升至9小时，叶柏强担心此趋势会影响儿童心智，造成专注力不足、过度活跃等问题。
此前，香港中文大学去年也曾发布过一项研究结果，显示新冠疫情下香港儿童超重和肥胖比率增加。
去年6月23日，港中大网站发布消息称，港中大医学院儿科学系与香港儿科基金于2022年6月中完成一项有关新冠疫情对香港儿童生活及饮食习惯影响的网上问卷调查。调查结果显示，香港儿童的饮食、睡眠、运动、玩电子游戏习惯在疫情期间全线失守，导致疫情下儿童超重和肥胖的比例增1.8倍。此外，面对返校复课，不少学童也未能适应，表现抗拒。
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